Viene somministrato leggendo al paziente l’elenco di parole, alla velocità di una parola al secondo (utile dirsi mentalmente milleuno milledue per consentire un tempo simile tra la lettura di una parola e quella successiva) e non aver alcuna inflessione della voce in modo da non far intuire la fine della lista. Pertanto occorre leggere l’ultima parola come se ce ne fosse un’altra dopo.  

La consegna da dare per le 15 parole di Rey è la seguente (vedi anche MENTAL DETERIORATION BATTERY (MDB): la batteria per la valutazione del deterioramento mentale):

“Adesso le leggerò una lista di parole di uso comune. Quando avrò finito, lei dovrà ripetere quelle che ricorda, nell’ordine che vuole. Non si spaventi perché queste parole sono tante e nessuno può ripeterle tutte. Infatti io le rileggerò più volte e lei ogni volta cerchi di dirmi quante più parole ricorda, ripetendo, ogni volta, sia le parole che mi ha già detto, sia quelle nuove che le vengono in mente.”

Alla fine della lettura si chiede al paziente di ripetere il maggior numero possibile delle parole appena udite in qualsiasi ordine. Questa procedura viene usata, con la stessa lista di parole per cinque volte consecutive, registrando ogni volta diversi elementi non solo quantitativi ma anche qualitativi (vedi di seguito). Fornire al paziente almeno 45 secondi per la rievocazione libera delle parole. Questa è la prima parte del test e consiste nella rievocazione immediata (RI).

Dopo un intervallo di 15 minuti, durante il quale vengono eseguite prove visuo-spaziali, al paziente viene richiesto di ricordare (senza che la lista venga riproposta dall’esaminatore) il maggior numero possibile di parole facenti parte della lista.  Questa è la seconda parte della prova e consiste nella rievocazione differita (RD).

NB: Importante non avvisare il paziente che successivamente sarà chiesto di ricordare le parole della lista.